Oggi è stata annunciata la scoperta delle onde gravitazionali. Per scoprirle, il team di LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) ha costruito due rilevatori: uno a Livingston, in Louisiana, l’altra a Hanford, Washington. I ricercatori sono risaliti all’evento che ha generato le onde gravitazionali, tramite l’analisi del segnale durato appena una frazione di secondi. Scrive Claudia Grisanti su Internazionale che a produrlo

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…sarebbe stato il movimento a spirale sempre più veloce di due buchi neri fino alla collisione e alla fusione. I ricercatori hanno calcolato che i buchi neri avevano una massa pari a circa 29 e 36 volte quella del Sole e si trovavano a 1,3 miliardi di anni luce di distanza dalla Terra. Sono stati fatti controlli per eliminare la possibilità di errori, ma i segnali misurati corrispondono alle previsioni sulle onde gravitazionali.

La scoperta, pubblicata online sulla rivista Physical Review Letters (e in altri 12 articoli sul sito ArXiv), è stata diffusa in contemporanea negli Stati Uniti e in Italia, a Cascina (Pisa), dove si trova lo strumento Virgo che insieme a Ligo ha analizzato i dati raccolti.

Ma cos’è un’onda gravitazionale? Ecco un video con sottotitoli in italiano dove viene spiegato in modo molto chiaro e semplice.